Com um passado marcante, o Carnaval de Porto Alegre vive um momento de transição e retomada.
Até o final dos anos 1990, ocorria o famoso Baile Municipal de Porto Alegre: organizado pela grande mídia e pela Sociedade Ginástica Porto Alegre (SOGIPA), que era referência e ponto de partida para os festejos da cidade. Outros clubes, como Lindoia Tênis Clube, Grêmio Náutico União e o extinto Teresópolis Tênis Clube (Baile do Verde e Branco) realizam diversos bailes ao longo de sua história.
Por volta dos anos 2000, os Desfiles das Escolas de Samba foram transferidos da Av. Antonio de Carvalho, no Centro, para o Complexo Cultural do Porto Seco, na Zona Norte.
Desde 2000, ao longo dos anos, Porto Alegre teve diminuição gradativa no número de festejos, adotando, em 2024, ao formato “fora de época”. Os clubes praticamente zeraram os bailes – muitas famílias passavam o carnaval no Litoral Gaúcho e outras regiões, deixando Porto Alegre praticamente vazia -.
Os blocos do Bairro Cidade Baixa surgiram depois de 2010 e movimentavam a regiões. Porém, divergências entre moradores e foliões também restringiram a atuação e a programação dos desfiles.
Em 2025, por motivos de burocracia, os desfiles dos blocos do bairro foram suspensos na data original do Carnaval e transferidos para o meio de março. As escolas de samba desfilaram entre os dias 14 e 15 de março.
A Descida da Av. Borges de Medeiros, no centro, em meados de janeiro ou fevereiro é a manifestação de início do Carnaval. As escolas de samba mais tradicionais e de maior número de títulos em Porto Alegre são a Imperadores do Samba, a Bambas da Orgia e a Estado Maior da Restinga.
